Freiwilligendienste FSJ, FÖJ und BFD erklärt

Dieser Beitrag beschreibt deutsches Recht und gilt für Deutschland. Er gibt allgemeine Informationen, ersetzt keine Rechtsberatung und keine Beratung im Einzelfall, auch nicht zu Aufenthalt oder Sozialleistungen. Wir nennen den Rechtsstand, damit Sie sehen, wie aktuell die Angaben sind. English version for international readers: Voluntary Service in Germany Explained: FSJ, FÖJ and BFD.

Drei Dienste, ein gemeinsamer Rahmen

Wer nach der Schule oder zwischen zwei Lebensphasen etwas für andere tun und dabei ein Berufsfeld kennenlernen will, begegnet drei Kürzeln: FSJ, FÖJ und BFD. Das Freiwillige Soziale Jahr und das Freiwillige Ökologische Jahr sind die beiden Jugendfreiwilligendienste nach dem Jugendfreiwilligendienstegesetz (§ 1 Abs. 2 JFDG). Daneben steht der Bundesfreiwilligendienst, den das Bundesfreiwilligendienstgesetz regelt. Alle drei sind freiwillig und gemeinwohlorientiert. Die Freiwilligen leisten überwiegend praktische Hilfstätigkeiten, die an Lernzielen orientiert sind (§ 3 Abs. 1 JFDG; § 3 Abs. 1 BFDG; Bundesministerium der Justiz, o. J.-a, o. J.-b). Abb. 1 gibt den Überblick.

Der Schwerpunkt unterscheidet die Dienste. Das FSJ wird in gemeinwohlorientierten Einrichtungen geleistet, insbesondere in der Wohlfahrtspflege, der Kinder- und Jugendhilfe, der Gesundheitspflege, der Kultur und Denkmalpflege oder im Sport (§ 3 Abs. 1 JFDG). Das FÖJ findet bei Stellen im Natur- und Umweltschutz statt (§ 4 Abs. 1 JFDG). Der BFD deckt den sozialen, ökologischen und kulturellen Bereich ab, dazu Sport, Integration sowie Zivil- und Katastrophenschutz (§ 1 BFDG). Ihn gibt es seit 2011; er entstand als Reaktion auf die Aussetzung des Wehrdienstes (BAFzA, o. J.-a). Dieser Beitrag legt den Schwerpunkt auf den Sozialbereich.

FSJ, FÖJ oder BFD: die Unterschiede

Inhaltlich ähneln sich die Dienste stark. Die Unterschiede liegen im Alter und im Verfahren. Beim FSJ und FÖJ schließen Freiwillige die Vereinbarung mit einem zugelassenen Träger (§ 11 Abs. 1 JFDG). Träger sind zum Beispiel die Verbände der freien Wohlfahrtspflege, Religionsgemeinschaften mit Körperschaftsstatus und Gebietskörperschaften; weitere Träger lässt die zuständige Landesbehörde zu (§ 10 Abs. 1 und 2 JFDG). Beim BFD wird die Vereinbarung mit dem Bund geschlossen, auf gemeinsamen Vorschlag der Freiwilligen und der Einsatzstelle (§ 8 Abs. 1 BFDG). Zuständig ist das Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben, kurz BAFzA (§ 14 BFDG).

Wer kann mitmachen?

Beide Gesetze verlangen, dass die Vollzeitschulpflicht erfüllt ist (§ 2 Abs. 1 Nr. 1 JFDG; § 2 Nr. 1 BFDG). Das BAFzA nennt dafür in der Regel 16 Jahre, je nach Bundesland auch schon 15 (BAFzA, o. J.-c). Eine Obergrenze gibt es nur bei FSJ und FÖJ: Wer das 27. Lebensjahr vollendet hat, kann sie nicht mehr beginnen. Der BFD steht Menschen jeden Alters offen; Schulabschluss, Geschlecht und Nationalität spielen in der Regel keine Rolle (BAFzA, o. J.-a). Minderjährige brauchen die Einwilligung ihrer gesetzlichen Vertretung (§ 8 Abs. 1 Nr. 1 BFDG), und für sie gelten die Schutzvorschriften des Jugendarbeitsschutzgesetzes (§ 13 JFDG; § 13 BFDG).

Der Dienst muss außerhalb einer Berufsausbildung und ohne Erwerbsabsicht geleistet werden, vergleichbar einer Vollzeitbeschäftigung oder einer Teilzeitbeschäftigung von mehr als 20 Wochenstunden (§ 2 Abs. 1 Nr. 2 JFDG; § 2 Nr. 2 BFDG). Einen Rechtsanspruch auf Teilzeit gibt es im BFD nicht; sie braucht das Einverständnis aller Beteiligten (BAFzA, o. J.-c). Für Interessierte aus dem Ausland haben wir einen eigenen englischen Beitrag: Voluntary Service in Germany Explained. Nach Angabe des BAFzA brauchen Freiwillige aus dem Ausland im BFD einen Aufenthaltstitel, der zur Erwerbstätigkeit berechtigt; Staatsangehörige der EU, des EWR und der Schweiz genießen Freizügigkeit (BAFzA, o. J.-b). Wir beraten dazu nicht im Einzelfall.

Wie lange dauert ein Freiwilligendienst?

Üblich sind zwölf zusammenhängende Monate (§ 5 Abs. 1 JFDG; § 3 Abs. 2 BFDG). Mindestens dauert der Dienst sechs Monate. Der BFD dauert höchstens 18 Monate (§ 3 Abs. 2 BFDG); beim FSJ und FÖJ kann der Dienst beim selben Träger bis zu einer Gesamtdauer von 18 Monaten verlängert werden (§ 5 Abs. 1 JFDG). Ausnahmsweise sind 24 Monate möglich, wenn ein besonderes pädagogisches Konzept das begründet (§ 8 JFDG; § 3 Abs. 2 BFDG). Im Rahmen eines pädagogischen Gesamtkonzepts kann ein Dienst auch in Abschnitten geleistet werden, die mindestens drei Monate dauern. FSJ und FÖJ können auch im Ausland geleistet werden (§ 6 JFDG).

Wer mehrere Dienste hintereinander plant, muss die Gesamtgrenzen beachten. FSJ und FÖJ lassen sich nacheinander bis zu insgesamt 18 Monaten leisten, jeweils mit mindestens sechs Monaten; ein BFD wird angerechnet (§ 5 Abs. 3 JFDG). Beim BFD darf die Gesamtdauer aller Dienste bis zum 27. Lebensjahr die zulässige Dauer nicht überschreiten. Danach müssen zwischen jedem Ableisten der zulässigen Gesamtdauer fünf Jahre liegen; ein Jugendfreiwilligendienst wird angerechnet (§ 3 Abs. 2 BFDG).

Taschengeld, Versicherung und weitere Leistungen

Freiwillige erhalten kein Gehalt. Das Gesetz erlaubt nur ein angemessenes Taschengeld, unentgeltliche Unterkunft, Verpflegung und Arbeitskleidung oder entsprechende Geldersatzleistungen sowie Mobilitätszuschläge oder entsprechende Sachleistungen (§ 2 Abs. 1 Nr. 4 JFDG; § 2 Nr. 4 BFDG). Angemessen ist ein Taschengeld bis höchstens 8 % der monatlichen Beitragsbemessungsgrenze in der allgemeinen Rentenversicherung; bei Teilzeit wird es gekürzt. Diese Grenze liegt 2026 bei 8.450 Euro im Monat (Bundesministerium der Justiz, o. J.-c). 8 % davon sind 676 Euro (GSL-Berechnung); denselben Höchstbetrag nennt das BAFzA für den BFD (BAFzA, o. J.-a).

Im BFD muss das Taschengeld zudem dem entsprechen, das Jugendfreiwillige in vergleichbarer Tätigkeit in derselben Einsatzstelle erhalten (§ 2 Nr. 4 BFDG). Die Höhe vereinbaren Träger oder Einsatzstelle mit Ihnen; 676 Euro sind eine Obergrenze und kein Anspruch.

Freiwillige sind gesetzlich sozialversichert; die Beiträge zur Kranken-, Pflege-, Arbeitslosen-, Renten- und Unfallversicherung zahlen Träger oder Einsatzstelle (BMBFSFJ, o. J.-b; BAFzA, o. J.-a). Eltern können bis zum 25. Geburtstag des Kindes Kindergeld oder steuerliche Freibeträge erhalten (BAFzA, o. J.-a). Im BFD haben volljährige Freiwillige bei zwölf Monaten und einer Fünf-Tage-Woche Anspruch auf mindestens 20 Werktage Urlaub (BAFzA, o. J.-b); im FSJ und FÖJ muss die Vereinbarung die Zahl der Urlaubstage nennen (§ 11 Abs. 1 Nr. 7 JFDG). Der Bezug von Bürgergeld schließt einen BFD nicht aus; wie das Taschengeld angerechnet wird, klärt das Jobcenter (BAFzA, o. J.-b).

Seminare und Bildungstage

Bildung gehört nach dem Gesetz zum Kern der Dienste: Jugendfreiwilligendienste fördern die Bildungsfähigkeit, der BFD das lebenslange Lernen (§ 1 Abs. 1 JFDG; § 1 BFDG). Die pädagogische Begleitung besteht aus fachlicher Anleitung in der Einsatzstelle, individueller Betreuung und Seminararbeit (§ 5 Abs. 2 JFDG; § 4 BFDG). Im FSJ und FÖJ gibt es ein Einführungs-, ein Zwischen- und ein Abschlussseminar von je mindestens fünf Tagen. Bei zwölf Monaten sind es insgesamt mindestens 25 Seminartage, für jeden weiteren Monat mindestens einen Tag mehr. Die Teilnahme ist Pflicht, die Seminarzeit gilt als Dienstzeit, und die Freiwilligen wirken an Inhalt und Durchführung mit (§ 5 Abs. 2 JFDG).

Im BFD gilt bei zwölf Monaten ebenfalls mindestens 25 Tage; darin ist ein fünftägiges Seminar zur politischen Bildung enthalten, das nicht auf eine einseitige Meinung beschränkt sein darf (§ 4 Abs. 3 und 4 BFDG). Bei einem kürzeren Dienst verringert sich die Zahl um zwei Tage je Monat; Freiwillige ab 27 nehmen in angemessenem Umfang teil. Die Seminare sind für BFD-Freiwillige kostenfrei (BAFzA, o. J.-a).

Einsatzfelder im Sozialbereich

Der Sozialbereich ist ein zentrales Feld der Freiwilligendienste. Das FSJ nennt das Gesetz in Einrichtungen der Wohlfahrtspflege, der Kinder- und Jugendhilfe einschließlich Jugendbildung und Jugendarbeit sowie der Gesundheitspflege (§ 3 Abs. 1 JFDG). Der BFD zählt zusätzlich Altenpflege, Behindertenhilfe und Integration auf (§ 3 Abs. 1 BFDG). Das BAFzA nennt als Beispiele die Kita, das Altenpflegeheim, die Behinderteneinrichtung, den Rettungsdienst, die Obdachlosenhilfe, das Krankenhaus, die Hausaufgabenbetreuung und die offene Ganztagsschule sowie Integrationsprojekte und die Flüchtlingshilfe (BAFzA, o. J.-a). Die Aufgaben sind überwiegend praktische Hilfstätigkeiten. Der BFD ist arbeitsmarktneutral auszugestalten: Er soll Fachkräfte nicht ersetzen (§ 3 Abs. 1 BFDG).

So kommen Sie zu einem Platz

Beim BFD bewerben Sie sich direkt bei einer anerkannten Einsatzstelle. Es gibt keine zentrale Bewerbungsstelle und keine einheitlichen Fristen (BAFzA, o. J.-a). Das BAFzA beschreibt vier Schritte: Platz suchen, Einsatzstellen kontaktieren, Kennenlerngespräch führen und bei Passung unterschreiben (BAFzA, o. J.-c). Hilfe bieten die Einsatzstellensuche, regionale Beraterinnen und Berater und das Servicetelefon des BAFzA unter 0221 3673-0 (BAFzA, o. J.-a). Für FSJ und FÖJ führt der Weg über zugelassene Träger (§ 10 JFDG); das BMBFSFJ veröffentlicht eine Liste mit Adressen und Anlaufstellen (BMBFSFJ, o. J.-b). Vor Dienstbeginn wird die Vereinbarung schriftlich geschlossen. Sie nennt unter anderem den Zeitraum, die Regeln bei vorzeitigem Ende, Art und Höhe der Leistungen und die Urlaubstage (§ 11 Abs. 1 JFDG; § 8 Abs. 1 BFDG).

Wer an der Organisation beteiligt ist, zeigt Abb. 8. Im BFD gehört jede Einsatzstelle zu einer von 22 Zentralstellen, die sie bei der Durchführung unterstützen (BAFzA, o. J.-a); anerkannt werden Einsatzstellen vom Bundesamt (§ 6 BFDG). Im FSJ und FÖJ sorgt der Träger für die pädagogische Begleitung (§ 3 Abs. 2 JFDG). Bei Fragen lohnt es sich, zuerst zu klären, ob sie den Träger, die Einsatzstelle oder die Bundesbehörde betreffen.

Nach dem Dienst: Bescheinigung und Zeugnis

Nach dem FSJ oder FÖJ stellt der Träger eine Bescheinigung über den Dienst aus. Auf Verlangen gibt es ein schriftliches Zeugnis über Art und Dauer des Dienstes, das auf Wunsch Leistungen und Führung einbezieht und berufsqualifizierende Merkmale aufnimmt (§ 11 Abs. 3 und 4 JFDG). Im BFD stellt die Einsatzstelle Bescheinigung und Zeugnis aus (§ 11 BFDG). Ob ein Dienst als Wartezeit oder Praktikum angerechnet wird, entscheiden die Hochschulen und Ausbildungsstellen selbst; das BAFzA verweist dazu auf die Hochschulen (BAFzA, o. J.-a). Fragen Sie vor der Bewerbung bei der Stelle nach, bei der Sie später eine Ausbildung oder ein Studium beginnen möchten.

Wichtige Begriffe

• FSJ – Freiwilliges Soziales Jahr, Jugendfreiwilligendienst nach dem JFDG
• FÖJ – Freiwilliges Ökologisches Jahr, Jugendfreiwilligendienst nach dem JFDG
• BFD – Bundesfreiwilligendienst nach dem BFDG
• JFDG / BFDG – die beiden Gesetze, die die Dienste regeln
• Träger – zugelassene Organisation, die einen Jugendfreiwilligendienst durchführt (§ 10 JFDG)
• Einsatzstelle – Einrichtung, in der der Dienst geleistet wird, etwa eine Kita oder ein Pflegeheim
• Zentralstelle – Verbund von Trägern und Einsatzstellen im BFD (§ 7 BFDG)
• BAFzA – Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben, zuständige Bundesbehörde für den BFD
• Taschengeld – Geldleistung für den Dienst, höchstens 8 % der Beitragsbemessungsgrenze
• pädagogische Begleitung – Anleitung, individuelle Betreuung und Seminare
• Vereinbarung – schriftlicher Vertrag vor Dienstbeginn (§ 11 JFDG; § 8 BFDG)
• arbeitsmarktneutral – der BFD soll keine regulären Arbeitsplätze ersetzen (§ 3 Abs. 1 BFDG)

Häufige Fragen